Que faire sur l’île de Zakynthos ou Zante en Grèce ? L’île ionienne de Zante, une des plus belles îles grecques. Zante pour ses belles côtes abrupts et sa faune maritime dont la tortue Caretta caretta.

Plage de Vassiliko

Où est Zakynthos ? Elle fait partie du groupe d’îles des Heptanèses. C’est l’île la plus au sud des îles ioniennes. Elle compte environ 40.000 habitants. Le chef-lieu de l’île s’appelle Zakynthos (le nom de l’île). Le point culminant de l’île atteint 755m. L’île est principalement couverte de montagnes et de petites collines. Les Vénétiens ayant conquis l’île au moyen-âge l’appelait la Fleur du Levant. L’île est connue pour ses côtes abruptes abritant de formidables grottes bleues.

Comment aller à Zakynthos ? L’île est désservie par un aéroport international d’où arrivent des avions de toutes les grandes villes européennes. Habitant en Grèce continentale, je suis allée sur l’île avec ma famille de Kyllini au nord-ouest du Péloponnèse en voiture. La durée du voyage en ferry est ensuite d’une heure.

Où loger à Zakynthos ? Des amis, ma famille et moi avons séjourné aux Calypso Studios (photos plus bas) en 2013, pendant 15 jours début juillet. Nous avions des prix de location intéressants et la plage à proximité. Nous étions sur la côte nord-est de l’île, à Ammoudi, à 15 kms de la ville de Zante. J’ai choisi ces studios parce que ce complexe a un très grand jardin pour se balader et surtout parce qu’on voyait la mer de partout, même de notre appartement. Jusqu’à 15h, nous visitions l’île avec une voiture que nous avions louée. De 15h a 19h, repos dans notre studio. Et en général, nous partions à 19h pour aller dans la ville de Zakynthos (en taverne, aux cafés, etc).

  

 

 

 

 

 

 

Que voir à Zakynthos ? On a l’impression en y arrivant qu’il y a plein de choses à visiter et à faire et c’est vrai… J’ai de super souvenirs de l’île que j’appelle “Paradis terrestre”, “île lumineuse” et “bouquet frais”…. tellement elle est superbe. Je n’ai jamais rencontré un visiteur de l’île non enthousiasmé d’avoir vu cette île. Personne ne peut oublier sa mer bleue turquoise, ses montagnes couvertes de pins et ses habitants avec leur grande hospitalité.

1. La  ville de Zakynthos. Découvrez la ville principale de l’île avec la place de St Dionysios ou s’impose l’église St Denis (photo No 1, plus bas). J’ai aimé flaner aussi sur le front de mer dallé qui s’étend de St Dionysos jusqu’à l’extrêmité du mole appelé la “Strada Marina”.

A cause du tremblement de terre de 1953, la ville a perdu bien sûr beaucoup de son ancienne élégance aristocratique mais on remarque qu’elle s’est reconstruite avec respect pour l’architecture des îles ioniennes. On trouve des bâtiments néoclassiques type vénitien couleur claire sur les belles places d’Aghio Markou (photo 3) et de Dionysos Solomou (photo 2), le tout avec fond le rocher panoramique qui a une vue superbe sur la ville (montez voir). J’ai adoré me ballader dans la large rue pavée d’Alexandre Roma ; super les magasins et les cafés… bref, une rue où on respire vu l’espace et les couleurs claires partout. On dit d’ailleurs que la luminosité de l’île en général est la plus grande en Grèce et la 2e en Méditerrannée après la Côte d’Azur !

1.  2. 

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2. Les plages de l’île. On peut aller se baigner à Argassi au sud de la ville de Zakynthos (photo plus bas à gauche), sur les plages mondaines de Plano, Tsivili, Alikès sur la côte à l’est de l’île. Lézardez aussi sur la superbe plage de Vassiliko au bord de la montagne verdoyante. Moi, j’ai beaucoup aimé aussi la plage de Xiguia (photo plus bas à droite) , sur la côte est de l’île. Au fond de l’eau de cette petite plage, une source aux eaux sulfureuses et blanches jaillit et ceci donne au bord de l’eau une couleur blanchâtre sur un rayon peut être de 500 m…. c’est curieux.

 

Yérakas (les 3 photos plus haut) et ses nids de tortues Caretta caretta

3. Les plages des tortues Caretta caretta. Que diriez-vous d’une baignade au cap sud de l’île, à Yérakas ou Laganas, dans une grande baie au sud de l’île. C’est la plage ou les tortues Caretta caretta pondent leurs oeufs d’avril à Septembre. Les plages sont bien surveillées en journée surtout avec les étudiants qui informent les baigneurs : On nous a demandé de ne pas enfoncer notre parasol dans le sable car il pourrait y avoir un nid d’oeufs de tortue. On nous a demandé de quitter la plage avant la tombée de la nuit. La tortue Caretta caretta procède à la ponte la nuit pour laisser ses oeufs dans un trou qu’elle fait elle-même. Quelque temps après, des petites tortues sortent du sable pour se diriger vers la mer.

4. Les villages de Zakynthos (photos plus bas) Allons voir quelques villages sur l’île. Commençons par le village d’Anafonitria au nord-ouest de l’île avec sa belle église de la Panaghia du 15e siècle. Une icône de la Vierge Marie y serait arrivée miraculeusement suite, à la chute de Constantinople (Istanbul aujourd’hui) en 1453. St Dionysos, le patron de l’île a vécu au monastère au 16e sc. Aujourd’hui, le monastère n’existe plus. La tour de défense du monastère est aujourd’hui un campanile que beaucoup de pèlerins vénèrent.

 

et puis à 6 kms, voici le village de Volimès tout au nord de l’île. Nous y sommes montés pour admirer le monastère St Georges avec sa tour et les églises décorées de fresques du 12e et 14e sc. mais aussi pour voir ce village vraiment mignon comme tout.

Le village de Kilioménos est dans le centre de l’île (photos plus bas) avec son formidable clocher de 22 mètres de rythme gothique attachée à l’église St Nicolas (construit a la fin du 19 sc).  L’architecture gothique est très rare en Grèce… d’où la surprise. J’ai aimé ce village montagneux de l’île fait tout de pierre avec ses belles cours baignées dans une ambiance chaude.

5. Les grottes bleues. Le cap Schinari vraiment au cap nord de l’île est extraordinaire pour la découverte des grottes bleues aux extraordinaires reflets bleutés provenant de la réfraction des rayons du soleil sur les eaux de la mer. La visite se fait en bateau de la ville de Zakynthos (ce que j’avais fait, photos plus bas) mais elle se fait aussi de Skinari en 30 minutes. Vous pouvez aller voir le “Naufrage de Zakynthos” dans une superbe baie sur la côte ouest aussi en bateau bien sûr. La scène du naufrage de 1982 d’un bateau grec transportant clandestinement du tabac est connu ; vous en avez surement vu une photo quand on promeut la Grèce.  J’y suis allée donc moi aussi. J’avoue avoir été subjuguée par les eaux troubles mais extrêmement bleues de l’eau ; par contre le bateau rouillé “Panagiotis” à moitié enfoncé dans le sable n’a rien d’attirant. Bref, ceci a quand même rendu la plage comme une des plus réputées au monde !

Mon expérience : Pour moi, Zakynthos est dans mon palmarès des 10 plus belles îles de Grèce. Allez sur l’île de Zakynthos, c’est un émerveillement quotidien, c’est croire qu’on est vraiment au paradis, même si on est seulement à 3h de Paris.

Moi, à gauche, sur le bateau qui m’emmène au naufrage de Zakynthos.

 

 

 

 

Etes-vous déja allé(e) sur l’île de Zakynthos ? Quelles ont été vos impressions ?

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