Les ponts grecs en pierre sont des ponts pas comme les autres. La Grèce et son système de construction des ponts à arche est unique.
Pont dos d’âne à un arche à Konitsa (au nord-ouest du pays construit en 1870)
La communication via les ponts en Grèce constitue un élément populaire grec que les visiteurs recherchent.
Les ponts contre l’isolement des villages. Les ponts font partie du paysage grec car les ponts en pierre existaient à l’époque des grandes réalisations mécaniques (19e sc). Ils ont définitivement changé la vie dans les régions éloignées du monde. Dans la Grèce pro-industrielle, les régions montagneuses surtout étaient condamnées à l’isolement.
Le paysage grec est difficile d’accès avec des ravins infinis, les canyons et les rivières rendant extrêmement difficile les transports et la communication. Mais l’homme a quand même réussi à dompter la nature par l’intermédiaire des ponts. La matière première, c’est la pierre, le seul matériau de construction en quantité infinie dans le pays et puis, les maçons utilisent leur technique pour mettre fin à l’isolement et pour rapprocher les Grecs entre eux.
Où se trouvent les ponts de pierre ? La plupart des ponts se trouvent évidemment là où le besoin était le plus important, c’est-à-dire dans les régions grecques très montagneuses du nord comme en Epire, en Macédoine, en Thessalie et en Grèce centrale.
Pont de Paliokarias près de Trikala
Le sponsoring des ponts. Toutes les dépenses de construction étaient soutenues par un homme important de la région. C’est pourquoi beaucoup de ponts portent le nom du mécène en question. Pas mal de ponts portent aussi le nom du lieu où ils se trouvent : de la rivière qui coule entre leurs jambes ou de la gorge qu’ils ont réussi à maîtriser.
La construction des ponts de pierre. Il est crucial de trouver l’endroit idéal pour la construction du pont. C’est la raison pour laquelle le maître-maçon (protomastoras en grec) recherchait un passage plus étroit, de la roche solide et un sol compact qui assureraient une stabilité pérenne à la construction. Sur ces ponts, des mules devaient passer chargées de lourds fardeaux mais il fallait aussi penser aux intempéries : à la neige et aux gonflements des eaux pendant les saisons froides de l’année.
Pont Aziz Aga, Grévéna (2 photos plus haut)
L’architecture des ponts. Les maîtres-maçons grecs (kioproulidès en grec) ont réussi. Les ponts étaient d’une construction simple et sans décors superflus. On a encore la chance d’admirer aujourd’hui ces chefs d’oeuvres d’art populaire. Au moment où les moules de bois s’éloignaient du pont et au moment où la dernière cale s’enfonçait tout au milieu de la grande arche, toute la vérité apparaissaît devant les yeux du maître maçon qui pouvait alors se rendre compte de la réussite ou de l’échec de sa construction. Un échec égale l’effondrement immédiat du pont après des mois de construction coûteuse dans tous les sens du terme.
Les constructeurs de ponts en pierre. Avec le temps, les connaissances s’accumulaient comme grandissait la reconnaissance des maçons constructeurs de ponts en pierre. Ces derniers sont devenus très demandés. Ils voyagaient souvent très loin pour travailler (dans les Balkans, en Asie de l’Ouest et en Afrique du Nord ) et souvent, ils restaient des mois voire des années loin de leurs familles.
Les ponts de pierre font partie de la culture populaire grecque. Au fil du temps, beaucoup de ponts se sont liés à des légendes et à de glorieuses histoires. Ils sont l’objet d’hymnes dans les chansons démotiques (chansons populaires transmises oralement de génération en génération). Ils sont gravés dans la conscience grecque et dans la culture de la Grèce.
La chanson démotique “Le pont d’Arta” . La chanson a le refrain qui dit au sujet des maçons : « ils construisirent toute la journée, et le soir ça s’effondrait ». La chanson populaire raconte que des centaines d’ouvriers, d’apprentis et 45 maîtres maçons essayaient de construire un pont qui s’effondrait toutes les nuits. Un oiseau personnifié vint dire au maître responsable qu’il ne pourrait pas finir son pont s’il ne sacrifiait pas sa femme. Cette dernière lui accorde enfin sa bénédiction avant de mourir, sacrifiée dans une des bases du pont. Depuis, le pont tint bon.
Visiter la Grèce, c’est aussi voir ces très vieux ponts de pierre en montagne. Aimeriez-vous en voir quelques-uns ?
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