A Corinthe un tour de la région s’impose. Que visiter dans la région de Corinthe en Grèce ? Les vestiges archéologiques. Corinthe, la 3e plus grande cité grecque antique après Athènes et Sparte.

 

 

 

Où loger dans la région de Corinthe ? La dernière fois que je suis allée dans la région de Corinthe, c’était en mai 2016. J’avais réservé aux Enalio suites, près de la plage de Léchaio. Vraiment rien à dire. Un petit paradis près de la mer.

 

 

 

 

 

Avant de visiter Corinthe antique, un petit mot sur la ville moderne de Corinthe s’impose. La ville moderne de Corinthe a été reconstruite au 19e sc. Elle compte 30.000 habitants environ. La ville se trouve à 80 kms à l’ouest d’Athènes dans le Péloponnèse. La nouvelle ville de Corinthe n’a rien de particulier à voir… du moins, elle ne m’a pas attirée. Par contre, Corinthe est entourée de beaux sites comme ceux de Léchaio, Isthmia, Kenchréai et on a bien sûr le site archéologique de Corinthe. Autour de la ville, on découvre l’isthme Corinthien et entres autres le rocher imposant de l’ Akrocorinthe.

 

 

 

 

 

 

 

 

Carte de la région de Corinthe

 

 

 

Les anciens ports de Corinthe (photo plus bas à gauche). La cité de Corinthe antique avait deux ports, celui de Léchaio dans le golfe de Corinthe et celui de Kenchréai du côté du golfe Saronique. La renommée de la ville comme force maritime était telle que, quand les forces grecques se préparaient de nouveau à affronter la menace perse en 480 av.J.C., l’archistratège de la flotte maritime des alliés grecs était sous la responsibilité du Corinthien Euribiade. Le port de Kenchréai était long de 280m et c’était une grande base maritime grecque. C’est soi-disant de ce port que serait parti l’apôtre Paul pour Rome.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’ancienne Némée (photo plus haut à droite). Les Néméens, c’était une compétition sportive panhellénique qui a débuté en 573 av.J.C. et ces Jeux Néméens avaient lieu tous les deux ans en l’honneur de Zeus mais aussi en l’honneur de tous ceux qui se font fait tuer lors de la campagne des Sept chefs contre Thèbes, d’où les habits de deuil apportés par les hellanodices (juges des J.O. antiques). Les Jeux se déroulaient au Stade de Némée et les cérémonies religieuses se passaient dans le temple dorique de Zeus. Ce qui est remarquable, c’est qu’il n’y a jamais eu d’habitations autour de Némée. Le lieu prenait vie seulement pendant toute la durée des jeux (se déroulant encore aujourd’hui de manière symbolique bien sûr) pendant lesquels sont concentrés athlètes et spectateurs provenant de tout l’espace grec.

L’héraion ou le port d’Héra (photo plus bas à droite) se trouve au nord ouest du golfe de Corinthe. C’était un port stratégique de grande importance pour les Corinthiens mais l’emplacement de Perachora, c’était bien plus qu’un simple pivot de communication. En effet, c’est là que se trouvait le temple sacré d’Héra qu’on vénère depuis l’époque géométrique du 9e sc. Sur ce lieu, on a construit deux temples à l’est consacrés à Héra Akraia et à Héra Liménia. Aujourd’hui, on ne trouve que les ruines d’Héra Liménia. Ce port ancien s’avère être un des plus beaux vestiges de la civilisation pro-corinthienne. On trouve aussi des ruines dans la mer au bord du rivage.

 

 

 

 

 

 

Corinthe antique. Troisième puissant pôle de la Grèce classique, après Athènes et Sparte, c’est Corinthe qui fut une cité réputée pour sa grande tradition maritime, laquelle a commencé à se créer déjà dès la période des Tyrans Périandre et Kypsélos, son père (7e-6e sc.av.J.C.). L’Ancienne Corinthe contrôlait l’isthme. La ville fut détruite, suite à l’asujettissement romain en Grèce et elle fut reconstruite par Jules César qui a bien pris en considération l’importance stratégique de Corinthe antique. Elle était bâtie au pied du Mont Akrocorinthe où s’étend aujourd’hui le site archéologique. Sur ce site remarquable, on peut voir le temple géométrique d’ordre dorique d’Apollon (photo plus bas à droite), la fontaine de Pirène, le Béma mais aussi le musée archéologique (photos plus bas à droite) qui a ouvert ses portes récemment après une rénovation (Visite du musée de 9h à 15h pour sûr, 8 Euros/entrée, plan plus bas à gauche).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’Aqueduc d’Hadrien était une oeuvre de titan à l’époque du 2e sc av.J.C. C’est un véritable exploit de l’architecture méchanique. L’aqueduc fut construit sous l’ordre de l’Empereur romain phihellène Hadrien dans le but d’assurer que toute la cité antique de Corinthe ait de l’eau courante. Cette oeuvre gigantesque se fit après la reconstruction de la cité antique par Jules César. L’Aqueduc avait ses sources du lac Stymphale. Il passait par la région montagneuse de Corinthe et prenait fin au Mont Acrocorinthe. La longueur total de l’aqueduc était de 85 kilomètres ! Aujourd’hui, on ne peut voir que très peu de vestiges de ce chef d’oeuvre et ils sont difficiles à explorer… Je voulais juste en parler, vu l’importance historique de cette construction.

Le diolkos de Corinthe est un chemin antique dallé de grosses pierres calcaires dures (photo plus bas à gauche). Cette oeuvre du 7e sc av. J.C parcourt 8 kms de route sur lequel des navires passaient pour aller traverser l’isthme de Corinthe. Il liait le golfe de Corinthe au golfe Saronique. Les navires allant jusqu’à 20 tonnes étaient portés sur des chariots tirés par des animaux et des hommes. On estime que c’est Périandre qui aurait débuté le chantier. Le diolkos fonctionnait jusqu’au 9e sc ap.J.C. C’est en 1893 qu’on construit le canal de Corinthe (photo plus bas à droite) pour remplir la même fonction que le diolkos antique

Isthmia ou les miracles de verre. Un vaisseau d’Egypte vient d’accoster au port de Kenchréai, un jour du 4e sc av.J.C où la mer était fort agitée. La protection du port ne suffit pas à cette mer complètement déchaînée et le navire coule. Quand les explorations sous-marines ont mis au jour, il y a quelques années, une petite partie du contenu de ce bateau, on découvre des tableaux architecturaux en couleur ainsi que des mosaϊques faites d’ivoire et de verre (opus sectile) qui provenaient d’un certain temple d’Isis pour être délivrées dans un certain temple de la Méditerranée. Ces rares objets composés de morceaux de verre se trouvent aujourd’hui au musée archéologique d’Isthmia. Ces chefs d’oeuvres sont parmi mes objets préférés au musée, c’est pourquoi j’ai voulu en parler plus en détails.

 

 

 

 

 

 

L’Akrocorinthe, le temple d’Aphrodite, la source d’Ano Pirini (photo plus bas à droite).  La déesse Aphrodite était honorée dans l’ancienne cité de Corinthe. Selon la mythologie, le dieu Hélios lui a offert le Mont Akrocorinthe et donc, sur le mont, on a construit quelques temples ainsi que des “lieux consacrés à cette déesse de l’amour” qui ont attiré pas mal de monde autour de Corinthe. Parmi ceux-ci, un lieu sacré est celui d’Aphrodite construit à peu près au 5e sc-4e sc. On ne peut voir que ses ruines  en arrivant en haut sur la crête de l’Akrocorinthe en direction des murs du château regardant l’Isthme. Οn peut voir encore aujourd’hui une ancienne source qu’on appelle Dragonera ou la source d’Ano Pirini. Superbe… L’ancienne Akrocorinthe vaut vraiment le coup d’être vue avec ses longs murs et ses portes, le château franc, l’ancienne mosquée et la grande citerne byzantine.

 

 

 

 

 

 

 

Pour vous orienter, voilà plus bas une carte de l’Akrocorinthe.

Etes-vous déjà allé(e) à Corinthe ? Qu’avez-vous vu ? 

 

 

 

 

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