Je crois que le voyage fait le bonheur et la destination Cythère c’est enfin un rêve qui se réalise. Aller à Cythère dans le sud du Péloponnèse en Grèce ou autrement dit aller à Kythira

-en grec-, c’est pouvoir partir sur une île au soleil grec.

Où est Kythira ? ou Cythère ou anciennement nommé Tsirigo (nom vénitien) est une île située au sud de la Grèce, plus spécifiquement dans le sud du Péloponnèse. C’est une île montagneuse de 300 km2 avec une population de 3.000 habitants. Vous avez sûrement entendu parler de Cythère via le peintre Watteau, par ex. D’une île calme, elle est devenue de plus en plus touristique mais ses beautés naturelles ne semblent pas écorchées. Comment aller à Cythère ?  Pour aller à Cythère, prenez le ferry à Néapoli, au sud de Monemvassia et en face de l’île d’Elafonissos . Le trajet dure 1h15 et coûte treize Euros environ.

Où loger à Kythira ? A Kythira il y a deux ans déjà, je séjournais avec des amis aux Sirene Villas au port principal de l’île, à Diakofti, une complexe bien rénové et en plus pas loin de la mer (photos plus bas) quoiqu’il y eut la piscine pour ma fille.

Que voir à Kythira ?

1.Le château de Kythira (photo plus haut à gauche). L’imposant château vénitien de Chora, chef-lieu de l’île (du 13e au 15e siècle) permettait qu’on observe les trois mers environnantes. Dans le château, il y avait des prisons, une énorme citerne, des maisons et quatre églises dont celle de la Panayia Orphani, du Pantokrator (du 16e siècle avec ses superbes anciennes  fresques) et de Panayia Myrtidiotissa (du 16e siècle). Le château possède de nombreux canons.

2. A Chora. Chora est au sud de l’île et a une vue sur la magnifique plage de Kapsali. De belles maisons d’architecture vénitienne encerclent le château de Kythira. Les belles maisons blanchies à la chaux ont un tel charme qu’elle vous réchauffe le coeur. Un délice est la promenade dans des ruelles pittoresques avec ses cafés et ses boutiques de souvenirs. Vous pouvez aller visiter le musée archéologique situé à l’entrée de Chora et les archives historiques de Cythère, qui se trouve au château.

3. Près de la plage de Kapsali  : A proximité de Chora, on peut facilement découvrir deux belles baies sablonneuses dont celle de Kapsali. C’est une des plages les plus populaires de l’île mais il faut y aller tôt le matin. Cette plage est envoûtante, que vous soyez seul(e) ou en famille. On a autour de soi la mer mais aussi la montagne. On peut boire son café en admirant la mer et de loin l’îlot de Chytra (ou Avgo) -avec sa grotte qu’on peut aller visiter d’ailleurs- Pour avoir une vue maintenant sur la baie de Kapsali, vous pouvez marcher en montagne jusqu’à la chapelle de Saint Jean. Commencez votre marche du terrain de camping où vous trouverez une route bien nivelée avec des marches conduisant jusqu’ à la chapelle superbement blanchie à la chaux. De la toute petite cour de cette dernière, vous avez une vue imprenable sur Kapsali et ses environs. A la recherche de l’histoire de cette chapelle de Kapsali en buvant mon café grec sur la place, un habitant de Kyhthira m’a dit qu’un moine avait cherché un refuge dans la grotte de la falaise pour rester vraiment seul. Plus tard, une chapelle a été construite dans la falaise et dédiée à Saint Jean.

4. Les plages de l’île. Il y a beaucoup de belles plages sur l’île de Cythère : Kapsali, Paliopoli, Fourni, Ayia Pelayia, Melidoni mais j’ai eu un penchant pour les plages de Chalkos et de Kaladi (photo plus bas à gauche) tout au sud de l’île. Chalkos, ma plage préférée à 9 km au sud-est de Chora, Chalkos est une plage accessible en jeep. Elle est entourée de grandes falaises verdoyantes. La plage de Chalkos s’étend sur environ deux cents mètres. Elle est composée de galets blancs et bien sûr d’eaux limpides.

5. Le village d’Avlemonas est un petit village de pêcheurs vraiment mignon à 20 km au nord-est de Chora. Il est magnifique avec ses petits golfes, ses eaux claires, ses petites maisons blanches et sa riche végétation. On peut voir en face l’île d’Antikythira. On peut voir le joli Kastelo, un château vénitien (16e sc) et pas loin, il y a une petite plage superbe dans une crique.

6. Le village de Mylopotamos. Dans le village traditionnel, il y a beaucoup de sites naturels. On peut visiter les magnifiques chutes Fonissa (photo plus bas à droite). Un cours d’eau se jette généreusement pour vous laisser vous y baigner pendant l’été. Il y avait même des moulins à eau. Vous pouvez aller voir une grande grotte dédiée à Ayia Sophia, en prenant une route d’un demi kilomètre. Vous découvrerez des fresques du 13e sc près des stalactites et stalagmites (photo plus bas). Si vous voulez une atmosphère plus ouverte et plus salée, allez sur la plage de Kalami…. ma plage préférée.

7. Le village de Palaiochora est situé au nord ouest de l’île entre deux gorges. C’était la capitale byzantine de l’île au 12e siècle (appelée Ayios Dimitrios), une vraie forteresse naturelle. En 1538, elle est détruite par l’envahisseur sanguinaire turc Barbarossa. Après une bonne randonnée, on peut admirer des murailles, des bâtiments, des monuments dont l’église d’Ayia Varvara d’une architecture exceptionnelle. Nous sommes portés dans une autre époque, c’est clair. J’ajouterais que, jusqu’au 16e siècle, il y avait quatre forteresses à Cythère : Palaiochora, Chora, Mylopotamos et Aghios Georgiou à Kolokythia.

 

8. Le musée archéologique de Kythira est sympathique avec ses deux salles rénovées récemment et où se dresse un lion antique de Kythira. Le musée était vraiment bien agencé avec des vidéos et des écritures en braille. Le “gardien” archéologue du musée était vraiment très gentil et près à répondre à toutes nos questions. Le musée se situe à l’entrée de Chora. Le ticket coûte environ quatre Euros par personne mais on y explique toute l’histoire de l’île. Le musée est ouvert 12 heures dès 8 heures du matin.

Voilà ce que j’ai vu sur l’île. Etes-vous déjà allé(e) à Kythira ? Quelles ont été vos impressions ?